De meeste koeien krijgen na afkalven te maken met een negatieve energiebalans. Een schone lever is beter in staat om dit op te vangen.
Vetmobilisatie
Bij een negatieve energiebalans is de energiebehoefte van de koe groter dan wat de koe aan energie kan opnemen met het voer. Deze periode duurt doorgaans van twee weken voor, tot een week of 6 na afkalven. Om toch in de energie behoefte te kunnen voorzien, wordt lichaamsvet (ook wel vet van de rug genoemd) gebruikt als energiebron.
Effect op lever
Een koe kan ongeveer de helft van het vet als energiebron gebruiken, de rest wordt via de lever afgevoerd. Bij een tegenvallende voeropname in de droogstand, zoals bij koeien die met een te hoge conditie (lees te vet) de droogstand in gaan, moet er meer vet worden gemobiliseerd dan de lever aan kan. Deze slibt dan dicht met alle nadelige gevolgen voor de koe van dien.
